שיתוק מוחין ניתן לאבחון בשלב די מוקדם של החיים. אמנם בתחילת חייו של התינוק לא תמיד ניתן לאבחן מצב של שיתוק מוחין, אך עם תחילת השלב הראשון של התפתחותו ניתן יהיה לזהות מספר תסמינים אשר עלולים להצביע על בעיה אפשרית הנובעת ממצב של שיתוק מוחין.
מצב של חולשה בשרירי התינוק ותפקוד מוטורי לקוי בגיל צעיר עלול להוות אינדיקציה לקיומו של שיתוק מוחין אצל התינוק וכך גם מתח שרירים גבוה בגפיים העליונות ו/או התחתונות. חוסר יכולת להתהפך או להרים את הראש, גם הם נחשבים לתסמינים ידועים של שיתוק מוחין אצל תינוקות.
תסמינים ברורים יותר המעידים על בעיה מוחית יכולים להיות מצב של פרכוסים חוזרים ונשנים, בעיות ראיה לרבות עיוורון (עיוורון קורטיקאלי) בעיות במערכת השמיעה, דיבור לקוי, פגיעה באיברים פנימיים כגון כבד, כליות, לב וכד′, בעיות במערכת הנשימה, מערכת השתן ומערכת העיכול עקמת קשה בעמוד השדרה ועוד.
תינוקות וילדים הסובלים ממצב של שיתוק מוחין, סובלים מקשיים בהתפתחות, הן מבחינה גופנית והן מבחינה נפשית ותפקודית. הבעיות מתחילות כבר בשלבים הראשונים לחיי התינוק כאשר הוא אינו מסוגל לבצע התהפכות במועד המתאים לכך, מתקשה לשבת בעצמו או לשמור על שיווי שמקל בישיבה, מתקשה לזחול ובשלב מאוחר יותר ללכת בכוחות עצמו ומרבה ליפול.
אם וכאשר עולה החשש שתינוק סובל משיתוק מוחין, על ההורים לגשת בהקדם האפשרי לבדיקה אצל רופא ילדים או נוירולוג ילדים, על מנת לאבחן שאכן בכך מדובר. רק רופא מומחה יכול לאבחן שיתוק מוחין שכן מלבד התסמינים שתוארו לעיל, ישנן בדיקות רבות נוספות שיש לבצע בטרם קביעת האבחנה הסופית.
